Wat willen we van ons leven maken voordat we dood neervallen? Die vraag staat centraal bij het begrip motivatie. Ontdek de handvatten om positiever geladen aan je werk te beginnen. Want motivatie begint… bij jou.

Motivatie is een ingewikkeld fenomeen. Je zou het simpel kunnen omschrijven als ‘stimulans voor gedrag’. Alleen een hoogleraar psychologie en gedragseconomie Dan Ariely, geeft als omschrijving van motivatie “aals een woud vol scheefgegroeide bomen, onbekende rivieren, dreigende insecten, vreemde plantengroei en kleurrijke vogels. Daar heb je ook nog niets aan. Deze week achtergronden en de volgende keer een aantal tips:

Doelgericht, waardevol

Het snappen van motivatie begint bij het besef dat mensen nu eenmaal de neiging hebben om zingeving te zoeken. Doelgerichtheid, waarde en impact zijn daarbij kenmerkende begrippen. We willen iets zinvols doen. Een missie in ons leven hebben. Wát dat doel is, verschilt nogal per persoon. De één wil financieel onafhankelijk zijn en chillen in een hangmat, de ander streeft ernaar een mondiaal probleem op te lossen, weer iemand anders wenst kampioen te worden in een bepaalde sport, een ander wil mensen helpen die in nood zijn, weer een ander vecht voor zijn leven in het ziekenhuis.

Hulpeloosheid overwinnen

Ariely vertelt een indrukwekkende anekdote over de tijd dat hij als puber zelf in het ziekenhuis lag met brandwonden op 70 procent van zijn lichaam. Hij concludeert achteraf dat zijn de motivatie in die vreselijke tijd vooral werd gevoed door de pogingen om een gevoel van hulpeloosheid te overwinnen. De befaamde Duitse filosoof Nietschze verklaart zelfs dat de grootste beloningen in het leven voortkomen uit onze ervaringen met tegenslag.

Geluk is iets anders dan zingeving

Zingeving is dan ook beslist niet hetzelfde als ‘geluk’. Als het meezit, word je uiteindelijk gelukkig als we dat doel bereiken (of in de buurt komen). Maar dat is geenszins vanzelfsprekend, zo bewijst wetenschappelijk onderzoek. “Als je naar de hel en terug moet op zoek naar zingeving en verbinding, dan doe je dat, en zo krijg je een gevoel van diepe voldoening”, zegt Ariely. “Weten wat jouzelf en anderen motiveert, vergroot de intrinsieke vreugde in je leven – en vermindert de verwarring.”

Hardnekkige kracht

Blijer en minder verward verder met jouw bestaan? Dat klinkt aantrekkelijk genoeg om hard op zoek te gaan naar jouw eigen zingeving en motivatie. Daarom geef ik onderin dit artikel het antwoord op de vraag: hoe motiveer je jezelf? Maar eerst is het tijd om vast te stellen waar de hardnekkige kracht van demotivatie nou toch vandaan komt.

Buffelen voor een loontje

In een ver verleden vormden de prikklok en de fabriek de blauwdruk van het werkende leven. Destijds leverden de meeste werknemers hun zware arbeid met slechts één doel in het vizier: hun loon. Ze waren niet op zoek naar een hoger doel. Ze voelden zich een radertje in een grote machine. Volgens Ariely is dit klassieke beeld van arbeid (met tegenzin werken voor je geld en daarna snel naar huis) eigenlijk nooit uit ons hoofd verdwenen.

Ruim de helft ongemotiveerd?!

Daarom is volgens hem tot op de dag van vandaag de motivatie gemiddeld gezien erg laag op de werkvloer. Ruim de helft van de werknemers gaat ongemotiveerd naar zijn werk! (Oké, die stelling is gebaseerd op Amerikaanse cijfers, maar toch…) Zeg eens eerlijk: hoeveel laatkomers, zeurpieten, slakken, zuchters en kantjes-ervan-af-lopers herken jíj in je werkomgeving? En hoe vaak zit jij zelf doelloos uit het raam te staren? (Of tijdens werktijd artikelen te lezen op Nu.nl, of Instagram, of …., terwijl je eigenlijk iets anders zou moeten doen?) Hoe dan ook: hoog tijd om iedereen enkele handvatten te geven voor een ‘boost’ van zelf-motivatie. Daarom volgende keer een aantal tips

Dank: Vincent