Herken je dit? Je bent werkzoekende. Nu heb je een lijst met namen van mensen die allemaal mogelijkheden hebben om jou een baan aan te bieden. Alleen je kent er niet één van. Na een paar uur naar de lijst met namen te hebben gekeken, leg je de lijst opzij. Concreet je hebt er niet één gebeld om een afspraak te maken.

Ga nu nou niet zitten mokken. Grijp die lijst opnieuw, pak de bovenste naam en draai het nummer en vraag nadat je je hebt voorgesteld of je een afspraak met hem kan maken. Grote kans dat de ander dat wil doen.

Het was de beroemde psycholoog Stanley Milgram die dit verschijnsel in 1971 ontdekte. Dat heeft hij onderzocht door het volgende experiment. Zijn schoonmoeder klaagde op een dag dat jonge mensen in de bus niet meer opstonden voor ouderen.

“Heb je ze gevraagd op te staan?” vroeg Milgram. “Nee,” zei de vrouw. Daarop besloot Milgram zijn studenten te benaderen voor een experiment. In de metro van New York zouden ze zittende passagiers vragen om hun zitplaats op te geven.

Het idee werd door de studenten met hoongelach ontvangen. Slechts één vrijwilliger bood zich aan. Maar de resultaten die deze student boekte waren verbluffend. Hij kreeg regelmatig een zitplaats aangeboden.

Milgram besloot het experiment uit te breiden: hij stuurde meer studenten op pad. De resultaten waren verrassend. Maar liefst 56% van de passagiers gaf zijn zitplaats op, zonder dat de student een goede reden hoefde op te geven voor zijn zitwens. En nog eens 12% schikte in, zodat de student ernaast paste. De reden, zo vermoedde Milgram, is dat mensen zich overvallen voelen. Het opgeven van de zitplaats is eenvoudiger dan het afwimpelen van het verzoek.

Het grootste probleem van deze tactiek, zo merkte Milgram toen hij zelf in de metro stapte: de onbeschrijflijke angst bij het stellen van de vraag.

We hebben het vaak over telefoonangst. De angst is niet het verzamelen van namen, niet de telefoon pakken, niet het nummer draaien, ook niet de secretaresse te woord staan, nee de angst is het vragen om de afspraak.

Op zich kun je dit oefenen en dan haal je een belangrijk deel van die angst weg. Alleen een aantal dagen, of weken is die angst er nog steeds. Hoe kan dan nu?? De kans is dan heel groot dat je al jaren van je opvoeders, broes, naaste familie, hele goede vrienden hebt gehoord, dat het niet gepast is om iets voor jezelf te vragen. Dat zit zo ingekankerd in je systeem, dat het steeds weer de kop opsteekt. Er zijn diverse technieken die juist met deze kwaaltjes aan de slag gaan. Meer weten, bel mij.