Gedragingen kunnen ongemerkt een proces op gang brengen die resulteert in onbedoelde effecten. Onzekerheid, je stil houden, je kop niet boven het maaiveld steken omdat het zal worden afgestraft etc. zijn mogelijke effecten.

Er zijn mensen die met snelle kwinkslagen mensen aan het lachen krijgen. Leuk natuurlijk, iedereen plezier, lekkere sfeer. Maar daar kan een adder onder het gras zitten.

De manager van een afdeling had als vast agendapunt van het werkoverleg discussies over wettelijke maatregelen. Aan het werkoverleg nemen zo’n 15 mensen (incl. de manager) deel. Ik was observator.

Een van de deelnemers had een discussiepunt. Zij kan grappig vertellen. Zo ook bij het discussiepunt dat zij inbracht. Het was zeker een onderwerp wat er toe doet. Iedereen had er wel een idee of mening over. Zij bracht een voorstel in om een probleem op te lossen. Ik was stomverbaasd, want praktisch iedereen hield zich stil. Raar, want niemand was op zijn mondje gevallen. Nu ineens wel!

Twee mensen wilden het voorstel op een positieve manier aanvullen. Deze werden met enkele kwinkslagen afgedaan. Het gevolg was dat die twee inbrengers met hun armen over elkaar achterover gingen zitten en niets meer zeiden.

Bij de rondvraag van het werkoverleg was ik als laatste aan de beurt. Ik vroeg “hebben jullie gezien wat er gebeurde?”. Niemand antwoordde. Ik vertelde wat er voorgevallen was. De manager had direct door wat ik bedoelde. Hij vroeg wie nog door wilde gaan met het overleg. Iedereen.

De manager en ik hebben samen het proces en het gesprek wat toen volgde gecoacht. Er bleek een enorme hoeveelheid onzekerheid schuil te gaan achter de kwinkslagen. De opmerkingen van de collega’s zijn daarna opgenomen in haar voorstel. Het voorstel won daardoor aan kwaliteit.

Humor is prima en luchtigheid kan geen kwaad. Ook bij lastige onderwerpen en fouten. Zelfs met de eigen onzekerheden. Het is wel belangrijk om te doorgronden wat de diepere ondergrond is van de snelle tongriem. Zo worden fouten en onzekerheid mooie ingrediënten om het eigen leervermogen en dat van de organisatie te vergroten.