Is iedereen die goed is in zijn vak, ook geschikt om zelfstandig ondernemer te zijn?
Het is een vraag die mij al jaren bezighoudt.
Ik heb veel mensen de stap zien zetten van een vaste baan naar het zelfstandig ondernemerschap. Vaak waren het uitstekende professionals. Gedreven, deskundig en met een indrukwekkende staat van dienst. Hun eerste opdracht kwam meestal vanzelf: bij de organisatie waar zij net vertrokken waren.
Maar daarna begon het echte ondernemerschap.
Nieuwe opdrachten kwamen minder gemakkelijk. Opdrachtgevers bleven afwachten. Concurrenten waren net iets zichtbaarder of hadden een sterker netwerk. De omzet liep terug, de winst bleef uit en soms moest worden ingeteerd op spaargeld. Sommigen zochten hun toevlucht tot detacheringsbureaus, die een flink deel van hun opbrengst opeisten. Anderen stopten.
Onwillekeurig vragen die mensen zich af: “Waarom lukt het mij niet om als ondernemer voldoende opdrachten en omzet te krijgen, terwijl ik goed ben in mijn vak?
Het gaat dan dus niet om de inhoud, dus dat zij hun vak niet verstonden.
Maar omdat ondernemerschap iets anders vraagt dan vakmanschap alleen.
Misschien stellen we vóór die grote stap wel de verkeerde vragen. We hebben het over omzetprognoses, tarieven, belastingvoordelen en marketing. Dat is allemaal belangrijk. Maar zelden gaat het over de mens achter de ondernemer.
Durf je relaties op te bouwen zonder direct iets terug te verwachten? Kun je werkelijk nieuwsgierig zijn naar de ander? Ben je in staat vertrouwen te winnen voordat iemand je een opdracht gunt? Kun je omgaan met onzekerheid zonder krampachtig te gaan verkopen? Blijf je trouw aan je eigen waarden wanneer de opdrachten uitblijven?
Dat zijn geen ondernemersvragen.
Dat zijn mensvragen.
En misschien zijn het juist die vragen die bepalen of een onderneming toekomstbestendig wordt.
Ik ben ervan overtuigd dat vertrouwen niet ontstaat door een gelikte website, een scherpe offerte of een overtuigende pitch. Vertrouwen groeit wanneer mensen ervaren dat woorden en daden samenvallen. Dat iemand doet wat hij zegt en zegt wat hij doet.
‘Walk your talk’ is geen slogan. Het is de basis van geloofwaardigheid.
Misschien zouden we daarom minder moeten spreken over het ontwikkelen van ondernemers en meer over het ontwikkelen van mensen. Want een zelfstandige ondernemer is zijn eigen organisatie. Wie zichzelf niet ontwikkelt, beperkt uiteindelijk ook de ontwikkeling van zijn onderneming.
De vraag is dus niet alleen: Hoe word ik een succesvolle ondernemer?
De belangrijkere vraag is misschien wel:
Wie moet ik als mens worden, zodat anderen mij hun vertrouwen én hun toekomst durven toe te vertrouwen?
