‘Hoe gelukkig ben je op dit moment?’ Dat was de vraag waar het allemaal om draaide in de experimenten van onder andere de universiteit van Pittsburgh.

Op een beeldscherm kregen proefpersonen een neutrale smiley te zien.

Afhankelijk van hun gemoedstoestand konden ze de mondhoeken omhoogtrekken in een glimlach, of omlaag duwen als ze zich miserabel voelden.

Daarna kreeg iedereen muziek te horen. Le sacre du Printemps van de Russische componist Stravinsky, een complex stuk dat volgens de onderzoekers alle denkbare emoties kan oproepen.

Een deel van de proefpersonen kreeg een opdracht mee. Bijvoorbeeld: let tijdens het luisteren op hoe je je voelt. Of: probeer jezelf op te vrolijken met de muziek. Een controlegroep luisterde zonder opdracht naar de muziek.

Na afloop trokken alle deelnemers weer aan de mondhoeken van het gezichtje. Wat bleek? De vrijwilligers die zich probeerden op te vrolijken met de muziek, waren juist ongelukkiger geworden. Ook de mensen die op hun gevoel moesten letten, waren er na afloop van Stravinsky’s lentewijding slechter aan toe.

Wie waren er wel vrolijker geworden?

De mensen die ‘zomaar’ naar de muziek hadden geluisterd.

Ook andere experimenten suggereren dat het bewust najagen van geluk averechts uitpakt. Hoe meer je over geluk nadenkt, hoe ongelukkiger je wordt

Dus: laat je niet gek maken. Iedereen heeft uiteraard het beste met je voor. Jij bent de enige die mag beslissen hoe hij ermee omgaat. Deze vaartips helpen je in ieder geval om op koers te blijven.

Dank: Rik Kuiper e.a.